Maniërisme was 'n kunsstyl wat die Europese skilderkuns van ongeveer 1520 tot 1600 oorheers het. Dit ontstaan ​​in die stad Florence as 'n reaksie teen Renaissance kuns. Dit het oorheersend geword oor die hele Europa, behalwe Engeland, waar dit nooit gewild of wyd beoefen was tot ná 1600 toe dit in Barokstyl ontwikkel het nie. Manieriste was geneig om komplekse komposisies en verwronge figure te gebruik om 'n gevoel of bui uit te druk. Dit het ontwikkel as 'n poging van kunstenaars om kuns uit die naturalistiese uitbeelding van Renaissance-kuns, wat voor dit gekom het, terug te keer na 'n ekspressionistiese kunsvorm wat meer emosioneel en genuanseerd was. Manierisme het begin in 'n tyd toe godsdiens 'n agterste sitplek ingeneem het na die humanistiese deugde van die klassieke oudheid. Mense het op 'n ander manier oor kuns begin dink. Dit was nie net blote versiering nie, maar dit het ook idees en emosies verteenwoordig. Manierisme het hierdie verandering in denke weerspieël deur godsdienstige temas vir inspirasie te gebruik, maar dit nie altyd realisties uit te beeld nie. Manieristiese skilderye het oor die algemeen komplekse komposisies en verwronge figure gebruik. Sommige stukke beeld 'n hele toneel uit met slegs een oogpunt in plaas van die normale Renaissance-perspektief. Hierdie komposisies het dikwels verlengde ledemate en oordrewe gesigsuitdrukkings ingesluit. Manieristiese skilders het hierdie tegnieke gebruik om idees uit te druk wat verband hou met menslike emosies soos angs, depressie of eensaamheid. Manierisme was 'n besonder individualistiese kunsstyl wat nie altyd ooreenstem met die kanons wat deur die Kerk van Rome vasgestel is nie. Trouens, baie kunstenaars wat Manieristiese werke vervaardig het, is voor die kerk geroep om hul optrede te verduidelik. Kunstenaars het dit omseil deur te erken dat hulle 'n mate van godsdienstige inhoud in hul werk ingesluit het, al is dit nie altyd realisties uitgebeeld nie. Manierisme was ook 'n anti-establishment kunsstyl omdat dit nie die Renaissance-ideale gevolg het nie. Dit het doelbewus daarop gemik om daardie ideale te versteur, met die doel om dit te vervang met 'n nuwe en ander manier van kyk na godsdienstige temas deur skilderye. Manierisme is deur kunstenaars soos Michelangelo en Raphael begin, maar hulle het dit uiteindelik laat vaar ten gunste van die meer naturalistiese kunsstyl wat deur hul student, Caravaggio, vervaardig is.